Comme dans les ouvrages précédents, Guy Delvaux se fait le librettiste de cet opéra de dessins, d’encre, de couleurs et de papier. Il tient la gageure de réduire le texte des dialogues et des airs tout en en conservant l’essentiel, dans un découpage doté d’un sens dramatique assuré, qui met en valeur les mots clefs et distingue, dans une traduction alerte et lyrique à la fois, les passages parlés des airs versifiés et rimés.

Grâce à un lettrage élégant et dynamique –  tout en arabesques pour le chant, plus resserré et régulier pour les dialogues parlés –, et par une répartition originale et changeante du texte par rapport à l’image, le dessinateur Antonio Ferrara crée une impression de mobilité remarquable, qui entraîne le lecteur dans le mouvement de l’action tout au long des deux actes.

Peut-on parler de musicalité de la composition picturale ? Prenons l’exemple du début : le passage d’un plan large à un plan rapproché, tout en respectant fidèlement les didascalies du livret original, suggère la succession de l’Ouverture et du premier duo ; l’irruption des premiers phylactères signale le début du chant après la musique orchestrale ; le rythme des cases évoque ensuite les difficultés de communication entre Jaquino et Marcelline, tandis que, peu après, l’épanchement de l’air (n° 2) de Marcelline (« O wär ich schon mir dir vereint ») se confond avec les draps qu’elle étend au vent, non sans que divers éléments de l’arrière-plan ne contribuent à illustrer ses états d’âme et les intonations de son chant.

Les dessins à l’encre de Chine, rehaussés de superbes couleurs aquarellées, magnifient l’architecture de la prison comme les costumes des personnages, mettent en évidence l’expressivité des visages et l’intensité des affects, donnent à voir autant les mouvements et les postures des personnages que l’intimité de leur être. La variété des perspectives devient alors autant spatiale que psychologique.

C’est dans cette capacité à mobiliser diverses dimensions, divers modes d’expression, divers codes sémantiques et graphiques,  que se réalise la transposition de l’opéra dans les deux dimensions de la page. Saluons ainsi la réussite de la représentation du quatuor du I (n° 3) réunissant sur une pleine page les quatre apartés, les deux pages illustrant le duo (n° 8) entre Pizarro et Rocco, la saisissante vision de Florestan au début de l’acte II et la  scène formidable (au sens propre) de l’affrontement entre Pizarro et Léonore (quatuor, n° 14). Est-ce pour rendre cette dernière encore plus admirable que les auteurs lui font opposer ensuite à son agresseur une pierre au lieu du pistolet que prévoit le livret ? Quoi qu’il en soit, le but est atteint dans la mesure où la violence des contrastes suscite l’émotion. Dans un registre opposé, le chœur des prisonniers accédant à l’air libre (« O welche Lust », Finale, n° 10), l’un des sommets de l’opéra en dépit de sa brièveté, aurait pu faire l’objet d’un traitement plus éclatant. Mais le dénouement et l’apothéose conclusive sont traités avec un art consommé de la mise en espace.

À toutes ces qualités, ajoutons celle d’avoir su proposer une introduction qui traduit en images la liste des personnages. Les dessins au crayon, précédant la couleur de l’ouverture et de l’acte I, présentent en pleine page chacun des acteurs de ce drame, dotant les corps et les visages de qualités propres et d’affects visibles : la douleur et la détermination de Léonore contrainte de se travestir, la souffrance de Florestan dans les chaînes – dont le corps érotisé rappelle aussi qu’il est l’objet du désir de Léonore, moteur de l’action –, la rondeur de Rocco, la perversité de Pizarro dissimulée dans une élégance de façade, la maladresse, la jeunesse et la candeur de Jaquino et Marcelline, la prestance et l’autorité de Don Fernando.

Les auteurs ont nommé cet ouvrage « mélodrame graphique », original et astucieux pendant du « graphic novel » (roman graphique) : ce terme ouvert, qualifiant une transcription semblable de toute œuvre dramatique accompagnée de musique, est une belle promesse de titres à venir, que l’on espère nombreux et aussi réussis.

N. B. : Le prochain album annoncé sera consacré à Lakmé.

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UN NOËL ALLEMAND par Sylvain Fort

Peut-être devrait-on dire : en allemand car ce Noël-ci nous mène bien au-delà des frontières de l’Allemagne… 

DIETRICH FISCHER-DIESKAU, COMPLETE LIEDER RECORDINGS, Deutsche Grammophon. 107 CD

C’est la première fois que Deutsche Grammophon rassemble en un gros et unique coffret le thesaurus de DFD. On y retrouve ses grandes intégrales (Schubert, Schumann, Wolf, Brahms) mais aussi les sélections indispensables (Loewe, Liszt, Strauss), les raretés (Von Einem, Debussy…)  et les heureux doublons (Winterreise, Dichterliebe…). Bref, une somme rassemblant les enregistrements de 1949 à 2003 qui est, pour tout auditeur, la substance d’une vie. 

WAGNER, RHEINGOLD (2CD) / DIE WALKÜRE (4CD), Wiener Philharmoniker, dir. Georg SOLTI. Deutsche Grammophon 

Quoi ? Encore une réédition  de cette base de toute discothèque wagnérienne ? Oui, cher lecteur, mais une fois n’est pas coutume, nous parlerons technique. Car si nous ne sommes pas de ceux qui jugent un disque sur la qualité du son, le transfert réalisé ici par Andrew Wedman des bandes de John Culshaw en format 24bit/192kHz est simplement renversant. Même avec une chaîne moyenne, on entendra ici une présence sonore, charnelle, dramatique comme rarement on l’avait perçue dans un enregistrement d’opéra : on a simplement l’impression d’être au premier rang d’une représentation convoquant dans son salon tout le théâtre de Wagner. Époustouflant et rare, dans un habillage luxueux.

Eric CHAILLIER, Anton Bruckner ou l’immensité intime. Buchet-Chastel. 384 pages

Il est toujours extrêmement difficile de rendre compte de l’humilité de Bruckner et de l’ambition cosmologique de son œuvre. Eric Chaillier y parvient admirablement en se mettant à l’écoute d’un géant modeste, en tenant la plume au plus près de la vibration secrète du compositeur. Ce regard pénétrant et pudique porté sur la vie et l’œuvre du maître autrichien fait de ce livre un compagnon indispensable pour cheminer avec Bruckner. 

André TUBEUF, Schubert, l’ami Franz. Actes Sud. 192 p. 

Œuvre posthume de qui aura sa vie entière scruté Schubert, et y sera comme personne entré, nous livrant année après année le trésor de son écoute. Le livre est bref, non parce qu’il est sec ou allusif, mais parce qu’il est comme quintessencié. Ici est la substance même de ce que Schubert nous donne à entendre. Non pas une somme, donc, mais un bréviaire. 

Mathias GOERNE, Daniil TRIFONOV, Lieder (Berg, Schumann, Wolf, Chostakovitch, Brahms). 1 CD Deutsche Grammophon

Assumons : ce ne sont pas exactement des chants de Noël. Mais tout ce que le lied allemand (et, ici, russe en plus) porte de gravité et de force, par deux interprètes que n’effraie aucun abîme. Un des plus beaux programmes et une des plus belles exécutions de l’année ; un sommet, tout simplement. 

UN NOEL FRANCAIS par Christophe Rizoud

Jacques Offenbach, Le Voyage dans la lune (CD-livre Palazzetto Bru Zane)

Quand l’inépuisable fantaisie de Jacques Offenbach rencontre l’univers fantastique de Jules Vernes, cela donne Le Voyage dans la lune, un opéra-bouffe-féerie redécouvert récemment grâce aux efforts conjugués de Génération Opéra, du Palazzetto Bru Zane et d’une quinzaine d’institutions lyriques françaises. Servi par une équipe artistique menée de main de maestro par Pierre Dumoussaud, ce Voyage est d’autant plus recommandé qu’il continuera d’occuper l’affiche de nos théâtres l’année prochaine dans une mise en scène de Laurent Pelly – notamment l’Opéra Comique du 24 janvier au 3 février. A compléter évidemment par le numéro de l’Avant-Scène Opéra consacré à cet ouvrage lunaire.

Hervé Lacombe, Histoire de l’opéra français – De la Belle Epoque au monde globalisé (Fayard)

O Monumento ! Dirigée par Hervé Lacombe, le 3^e volume de l’Histoire de l’opéra français passe au scanner l’opéra en France au XXe siècle et au-delà, qu’il s’agisse du genre en lui-même, de ses nombreux avatars – l’opérette notamment –, de ses théâtres, en Province et à Paris, de son répertoire – arc-bouté sur une centaine d’œuvres et cependant sujet à transformation comme en témoigne la révolution baroque –, de l’évolution de sa représentation avec la primauté accordée à la mise en scène, des thèmes abordés par ses livrets, de sa déclinaison cinématographique et numérique… A compléter nécessairement par les deux premiers volets de cette trilogie monumentale : Du Roi Soleil à la Révolution et Du Consulat aux débuts de la IIIe République.

Marina Rebeka, Voyage (Prima Classic)

Lorsqu’elle n’incarne pas les grandes héroïnes du belcanto romantique – Norma, Anna Bolena… –, Marina Rebeka voyage en compagnie de Mathieu Pordoy dans le pays merveilleux de la mélodie française, un genre que l’on ne lasse pas d’explorer tant il compte de joyaux, tels ceux proposés dans cet album par une des voix les plus magnétiques du moment. A compléter absolument par l’intégrale Fauré de Cyrille Dubois et Tristan Raes chez Aparté.

Benjamin Bernheim, Boulevard des italiens (DG)

Avec au programme des airs d’opéras composés en français par des musiciens italiens – Spontini, Cherubini, Donizetti, Mascagni, Verdi… – le dernier album de Benjamin Bernheim rappelle l’attraction lyrique exercée par Paris au XIXe siècle. Comme à chaque fois qu’il chante dans notre langue, le ténor y est souverain. A compléter éventuellement par l’enregistrement des Abencérages de Cherubini, un exemple cette fois intégral d’opéra français d’origine italienne.

Jean-Joseph Cassanéa de Mondonville – Titon et l’Aurore (DVD Naxos)

Titon et l’Aurore dirigé par William Christie et mise en scène par Basil Twist à Paris en 2021 rappelait quel grand compositeur d’opéra était Mondonville. Le report du spectacle en DVD le confirme. Reinoud Van Mechelen et Gwendoline Blondeel dans les rôles titres sont épatants. Les jeux de marionnettes se laissent regarder avec plaisir et depuis l’enregistrement des Grands Motets en 1997, on connaît les affinités des Arts Florissants avec cette musique. A compléter forcément par le récent Zoroastre de Rameau chez Alpha avec de nouveau Reinoud Van Mechelen dans le rôle titre.

UN NOEL ITALIEN par Cédric Manuel

ESCAPADE LYRIQUE A MILAN

Pour un cadeau à la fois inattendu et original (mais qui suppose quelques moyens il est vrai), offrez donc des billets pour un spectacle inoubliable à la Scala de Milan, où tout ne se résume pas à la soirée très select de la Saint-Ambroise ! Tenez, par exemple, quoi de mieux que de savourer un Verdi dans la ville où il repose (vous pourrez d’ailleurs en profiter pour aller à la Casa di Riposo où se trouve son tombeau) et ça tombe bien : vous pourrez choisir entre I Vespri siciliani en février (avec en alternance Marina Rebeka et Angela Meade) ou bien encore Macbeth en juin (Salsi, Netrebko / Semenchuk)… Pour la peine, la Scala vous propose des petits kits cadeaux…

 Jonas Kaufmann et Ludovic Tézier, Insieme (Sony Classical)

Enregistré un peu à l’improviste au plus fort de la pandémie, ce disque événement affiche non seulement deux voix d’exception, mais aussi une réelle complicité artistique et humaine à laquelle se joint avec un sens du théâtre qui dit tout de son art, un Antonio Pappano qui couve les deux chanteurs du luxueux tapis de l’Académie Sainte-Cécile. Un disque d’âge d’or, comme nous le disions à sortie !

Federico Maria Sardelli, L’Affaire Vivaldi (Van Dieren)

Mieux qu’un casque de réalité virtuelle, une plongée dans le Metavers ou n’importe quelle réalité augmentée, le livre de l’éminent vivaldien Federico Maria Sardelli vous donnera le sentiment d’être immergés dans le coeur de l’Italie baroque, autour de la vie mystérieuse et trépidante du Prêtre roux. Un livre érudit, vigoureux, théâtral, en un mot un trésor qui ne déparera pas au bas du sapin !

Vincenzo Bellini, I Capuletti e i Montecchi (DVD Naxos)

Nul besoin d’aller dans les maisons d’opéras qui tiennent le haut du pavé lyrique pour trouver des bijoux, ni de courir après les divas à la mode. Cela n’empêche ni les superbes écrins (ici La Fenice), ni les mises en scène de grande classe (ici l’approche picturale d’Arnaud Bernard), ni les voix de premier ordre (ici Jessica Pratt, Sonia Ganassi), ni un orchestre qui, sans être celui de la Scala, sert parfaitement l’oeuvre de Bellini sous la baguette alerte d’Omer Meir Wellber.

Guy Delvaux, Antonio Ferrara, Norma (Si l’opéra m’était dessiné…, Kifadassé)

Et si pour amadouer votre enfant rétif (ou rétive) à l’opéra, vous commenciez par lui offrir une bande dessinée ? Le 9e art regorge de ressources et ne cesse de surprendre par son foisonnement. Sortie voici un an, cette Norma sur un texte -très fidèle au livret de Romani- de Guy Delvaux et des dessins remarquables d’Antonio Ferrara, est le troisième tome d’une série initiée avec Thaïs, puis Alcina. Admirable travail luxueusement présenté, il suffit d’en accompagner la lecture par un enregistrement du niveau approprié : pourquoi pas ceux de Callas, si brillamment remasterisés il y a quelques années ? Un cadeau qui en appelle un autre ? Décidément, c’est Noël ! Buon Natale, quindi !

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• Nos conseils livres :

Un livre qui ne parle évidemment pas que d’opéra, mais qui en parle quand même un peu, et qui aborde surtout un sujet qui ne manque pas d’intriguer : le silence de ceux dont le métier est de façonner la matière sonore pour en tirer de quoi nous envoûter. Les Silencieux de Laurent Vilarem, où les mille raisons pour lesquels un compositeur peut choisir de se taire…

Aedam Musicae, 2018, 104 p.

Opéra et bandes dessinées n’ont rien d’incompatible, comme vient encore le rappeler le premier volume de la collection « Si l’opéra m’était dessiné » lancée par l’éditeur Kifadassé. Livret d’origine revu par Guy Delvaux et illustrations dues à Antonio Ferrara, Thaïs inaugure de manière fort prometteuse une série où l’on attend Alcina, Norma, Fidelio et Lakmé.

Kifadassé, novembre 2019, 60 p.

Si vous pensez déjà tout savoir sur Carmen, évidemment, le conseil vous paraîtra superflu. Mais quand même, il y a tellement à apprendre dans le livre d’Hervé Lacombe qu’on serait surpris que personne n’y trouve de quoi faire son miel. Fourmillant d’anecdotes et parfaitement éclairant, le volume s’impose pour tous les amateurs de musique française.

Fayard, octobre 2014, 224 p.
 

• Nos conseils CD :

On se faisait d’avance une joie de l’entendre incarner l’héroïne d’Acante et Céphise, de Rameau. Hélas, cette résurrection attendue en France n’aura pas lieu ce mois-ci, comme prévu. En attendant son retour une saison prochaine, il est précieux de pouvoir écouter Sabine Devieilhe dans ce magnifique disque sorti en 2013 et entièrement consacré au compositeur dijonnais, dans un programme concocté par Alexis Kossenko, qui aurait dû diriger le concert du TCE.

1 CD Erato
 

Alice Coote n’est pas qu’une haendélienne de choc sur les scènes internationales : au disque, la mezzo britannique cultive aussi avec raffinement l’art de la mélodie, que ce soit en français ou dans sa langue natale. Laissez-vous séduire par ce disque qui ressemble à un cornet de bonbons anglais, au goût de menthe et de chocolat.

1 CD Hyperion
 

Si vous cherchez à vous initier à l’opéra russe, Olga Peretyatko vous offre une très séduisante voie d’accès à cet univers, dans un récital tout à fait réussi, où la soprano ne s’aventure pas au-delà des limites de sa voix, et où elle chante dans son arbre généalogique, même si elle ne s’est hélas que trop peu souvent perché sur ses branches.

1 CD Sony
 

• Nos conseils DVD :

Vous aimez Anna Pirozzi ? Vous avez raison. Vous ne la connaissez Pas ? Découvrez-la avec ce Trouvère dont la sobriété n’exclut pas l’inventivité, dans le spectacle signé Francesco Negrin, capté sur l’immense plateau du festival de Macerata. Une équipe solide entoure la soprano, et Daniel Oren dirige ses troupes avec efficacité. Bonne pioche pour Dynamic, qui n’a pas toujours autant de chance avec les productions filmées sur les scènes italiennes.

1 DVD Dynamic
 

L’opéra allemand de la première moitié du XXe siècle ne se résume par à Richard Strauss. Wolfgang Korngold mérite mieux qu’un coup d’oreille, et aurait pu faire une fort belle carrière si l’ombre du nazisme ne s’était abattue sur son pays natal. Cette production du Miracle d’Heliane est une fort belle réussite, dont le dépouillement fait d’autant mieux rejaillir la somptuosité de la musique de Korngold, portée par les voix de Brian Jagde, le ténor américain qui monte, et de Sara Jakubiak, une soprano qui commence à faire parler d’elle.

2 DVD Naxos

Le Hamlet de Brett Dean fut un choc et un éblouissement pour tous les spectateurs qui ont eu le privilège d’assister à cette création, en 2017 au festival de Glyndebourne. Il fallait pourtant un certain culot pour s’attaquer à ce sommet du théâtre occidental, mais le pari est ici brillamment tenu, avec une distribution impressionnante, Ophélie de Barbara Hannigan en tête. Si l’opéra contemporain vous fait peur, essayez quand même d’y entrer par cette porte, vous ne le regretterez pas.

1 DVD Opus Arte

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