Artiste lyrique : Michael Spyres (30%)

Déjà lauréat de nos trophées il y a 5 ans, Michael Spyres remonte en 2021 sur la première marche du podium, l’insigne des arts et des lettres à la boutonnière, le front ceint sur scène des lauriers de plusieurs récitals triomphaux, d’un Don Ottavio salzbourgeois déniaisé et d’un Fidelio parisien « qui à chaque note vous coll[ait] le frisson ». Au disque, le récital Bariténor qualifié ici-même de « très emballant » et la version intégrale de Mitridate (dont on reparlera plus bas), parachèvent le portrait d’un chanteur qui semble avoir fait sien le conseil donné par Diaghilev au jeune Cocteau : « étonnez-moi ».

• Lise Davidsen (12%)
• Asmik Grigorian (16%)
• Nadine Sierra (14%)
• Ludovic Tézier (28%)

Etoile montante : Alexandra Marcellier (29%)

Il a suffi d’une Butterfly pour propulser Alexandra Marcellier sous le feu des projecteurs. D’une ou plutôt de deux. A Saint-Etienne d’abord, début novembre, où l’on a assisté médusé à « l’éclosion d’un magnifique papillon ». A Monte-Carlo ensuite, lorsque la jeune soprano française – elle est née à Perpignan au début des années 1990 – a remplacé au pied levé et avec le même succès Aleksandra Kurzak souffrante. Un récital parisien, il y a quelques semaines, l’installait « un peu plus près des étoiles ». On attend la suite avec impatience.

• Amina Edris (12%)
• Pene Pati (25%)
• Andrè Schuen (6%)
• Jonathan Tetelman (28%)

Production : Glass : Akhnaten – Nice (26%)

Plus qu’une production dont il faut saluer chacune des composantes artistiques, scéniques, musicales, la nomination d’Akhnaten récompense l’audace – « Jamais on n’avait entendu un tel répertoire à Nice » – et au-delà, la renaissance d’une institution lyrique qui, après avoir traversé plusieurs zones de turbulence, semble sous l’impulsion de son nouveau directeur, Bertrand Rossi, renouer avec son passé prestigieux.

• Campra : Idoménée – Lille (18%)
• Rimski-Korsakov : Le Coq d’or – Aix-en-Provence/Lyon (16%)
• Strauss : Elektra – Toulouse (18%)
• Wagner : Tristan und Isolde – Munich (22%)

Renaissance : Verdi : Stiffelio – Strasbourg (33%)

Cette catégorie, nouvellement introduite au sein de nos trophées annuels, a suscité de vives discussions au sein de la rédaction. Qu’entend-on exactement par « Renaissance » ? Distinguer la création scénique moderne en France d’un opéra injustement négligé de Giuseppe Verdi répond à la question.

• Bizet : Djamileh / Saint-Saens, La Princesse jaune – Tours (11%)
• Enescu : Œdipe – Paris, Bastille (18%)
• Haendel :Oreste – Paris, TCE (12%)
• Offenbach : La Vie parisienne – Rouen (26%)

Création : Philippe Hersant : Les Eclairs – Paris, Opéra-Comique (32%)

Premier théâtre d’Europe prétendument éclairé à l’électricité, l’Opéra Comique se devait d’accueillir une création consacrée au courant alternatif et à son inventeur. Si la musique de ce « drame joyeux en quatre actes » composé par Philippe Hersant sur un livret de Jean Echenoz a pu ne pas répondre à certaines attentes, la « douce lumière qui illumine chaque personnage de l’intérieur » a emporté l’adhésion du plus grand nombre.

• Kris Defoort : The Time of our Singing – Bruxelles (10%)
• Zad Moultaka : Hémon – Strasbourg (15 %)
• Kaija Saariaho : Innocence – Aix-en-Provence (31%)
• Philip Venables : Denis & Katya – Montpellier (12%)

CD, intégrale : Mozart : Mitridate, re di Ponto, Erato (27%)

A quelque chose malheur est bon. En raison de la pandémie, la tournée de Mitridate initialement prévue par Marc Minkowski s’est muée en session d’enregistrement avec pour résultat un « équilibre global entre le plateau vocal et la qualité de la direction, entre l’intensité dramatique et la pure performance vocale » qu’aucune version n’avait jusqu’à présent atteint.

• Bellini : Il pirata, Prima Classics (26%)
• Lecocq : La Fille de Madame Angot, PBZ (15%)
• Salieri : Armida, Aparté (9%)
• Rameau : Les Indes Galantes, Château de Versailles Spectacles (23%)

CD, autres (récital, mélodie, musique sacrée, etc.) : Lea Desandre : Amazone, Erato (35%)

Coup d’essai, coup de maître pour le premier récital chez Erato de Lea Desandre et de l’ensemble Jupiter. « Un fil rouge original et d’une certaine modernité, des pépites inouïes, Cecilia Bartoli, Véronique Gens et William Christie en guest stars : le luxe des moyens déployés a de quoi impressionner ». La preuve avec ce trophée décerné à une large majorité relative.

• Emiliano Gonzalez Toro : Soleil noir, Naive (12%)
• Anna Netrebko : Amata dalle Tenebre, DG (23%)
• Christian Gerhaher : Schumann, Alle Lieder, Sony (17%)
• Reinoud Van Mechelen : Jéliote, haute-contre de Rameau, Alpha (13%)

DVD : Rameau : Les Boréades, Erato (27%)

« Jamais représenté, ni même édité du vivant du compositeur, révélé au public en version de concert en 1964, et mis en scène pour la première fois à Aix-en-Provence en 1982 » ( !), l’ultime chef-d’œuvre de Rameau à Dijon en 2019 conjuguait au superlatif mise en scène, distribution et direction musicale. L’édition en DVD de sa captation, » entrecroisant habilement plans d’ensemble et détails de jeu, avec de surcroit une belle prise de son, large et détaillée à la fois », effectivement s’imposait.

• Alfano : Risurrezione, Dynamic (7%)
• Lully : Atys, Naxos (18%)
• Rimski-Korsakov : Sadko, BelAir Classiques (25%)
• Beethoven : Fidelio, Unitel (23%)

Livre : Saint-Saens, un esprit libre, catalogue de l’exposition, BnF (34%)

Le catalogue de l’exposition « Saint-Saëns, un esprit libre » aurait pu arguer de sa reliure luxueuse et de sa richesse iconographique pour se contenter de jouer les « beaux livres », à la façon de ce que l’on dénomme Outre-Manche un coffee table book. La qualité des textes rassemblés par Marie-Gabrielle Soret, la commissaire de l’exposition, le pose en référence.

• Nicolas Bacri : Notes étrangères et autres écrits sur la musique, L’Harmattan (9%)
• Alexandre Dratwicki : Bons Baisers de Rome, PBZ (20%)
• Jérôme Bastianelli : Federico Mompou, Actes Sud (11%)
• Hervé Lacombe : Histoire de l’Opéra Français, Du Roi-Soleil à la Révolution, Fayard (26%)

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On a bien compris la nécessité d’adapter Des Eclairs de Jean Echenoz pour l’Opéra Comique. Premier théâtre d’Europe éclairé à l’électricité, il lui est tout naturel d’accueillir une création consacrée au courant alternatif et à son inventeur. Pour autant, le livret du romancier peine à convaincre comme tel. Jean Echenoz est certainement l’une des plus grandes plumes françaises d’aujourd’hui, mais on sait que ce ne sont pas les dialogues (quasi inexistants) qui font l’intérêt de ses romans. On sait aussi que sa prose évolue selon un rythme on ne peut plus étranger à celui de la parole, et que ce n’est pas l’ajout d’alexandrins ou d’octosyllabes qui lui permettront de retrouver une fluidité à l’oral. Pour ce qui est de son contenu, on ne sait pas bien quoi penser d’une trame narrative somme toute assez prévisible : le génie Gregor arrive aux Etats-Unis et se heurte au mépris d’Edison. Soutenu par le riche Parker et les bienveillants époux Axelrod, il parvient tout de même à se faire une notoriété, mais sa fâcheuse tendance à ne pas protéger son travail et à laisser ses expériences inabouties auront raison de sa carrière. Les personnages nous apparaissent en outre franchement stéréotypés, aux antipodes des protagonistes complexes auxquels nous a habitué Echenoz dans ses romans : Edison est un ingénieur maléfique sorti tout droit d’un Disney, et la pauvre Ethel est incapable d’exister en dehors de son amour pour Gregor.

Face à ce livret qui demeure riche en changements de décors, Clément Hervieu-Léger fait le pari d’une mise en scène esthétisante et allégorique. Le dispositif scénique ingénieux lui permet d’évoquer par de simples panneaux coulissants un intérieur cossu, puis une rue de New-York ou l’atelier de Gregor, le tout à moindres frais scéniques. Les costumes élégants de Caroline De Vivaise achèvent de nous transporter dans le New-York du début du siècle dernier.

© S. Brion

La grande réussite de la soirée est une distribution où chaque personnage est à sa place. Jérôme Boutillier est un Parker, qui, outre des dollars, a du métal à revendre dans la voix. André Heyboer prête toute la noirceur de son timbre à l’incarnation du grand méchant Edison, tandis qu’Elsa Benoit lui offre en Betty un contrepoint d’une légèreté bienvenue. Les aigus rayonnants de François Rougier lui permettent de surmonter sans difficulté l’écriture vocale plutôt musclée du rôle de Norman Axelrod, alors que Marie-Andrée Bouchard-Lesieur se love avec facilité et talent de tragédienne dans les contours mélodiques généreux du personnage d’Ethel Axelrod. Jean-Christophe Lanièce est le candidat idéal pour le rôle de Gregor. Sa silhouette élégante lui permet d’incarner son personnage avec un naturel sensible et rêveur. La voix n’est pas non plus en reste, brillante la plupart du temps, mais plus voilée dès que la scène le requiert.

L’ensemble Aedes brille ici autant par la qualité de ses solistes auxquels sont confiés les nombreux rôles secondaires, que par un son collectif d’une netteté irréprochable. Rien non plus à redire sur la direction d’Ariane Matiakh à la tête de l’Orchestre Philharmonique de Radio France. La partition est défendue avec ferveur et précision, et la cheffe sait s’occuper avec le même soin du plateau que de la fosse, où les interventions solistes sont tout aussi nombreuses.

© S. Brion

Lors de notre entretien avec lui, le compositeur nous confiait s’être redécouvert en écrivant cet opéra. Par souci de cohérence avec la scène, il pratique allègrement le pastiche et la citation, ce qu’on ne saurait lui reprocher : la partition est parsemée de christmas carolls, de fox-trot, de fanfares dès que le livret les requiert. Par ailleurs, le compositeur confiait dans une interview avoir également beaucoup écouté l’Affaire Makropoulos lors de la composition de son opéra. On le croit volontiers, puisque l’on y retrouve les étranges fanfares, les ostinati lancinants (parfois même en la bémol mineur, tonalité janačékienne par excellence), mais surtout ces brusques exclamations vocales qui trouvent leur écho répété dans la toile orchestrale, et qui sont la signature même du compositeur tchèque.
La verve orchestrale de Janaček a pourtant peu à voir avec l’écriture plus réservée de Hersant. La part belle est faite aux solistes de cordes, et aux percussions résonantes (cloches tubulaires, vibraphone), mais l’orchestre et le discours ne semblent pas toujours se donner les moyens des ambitions du livret. On se console avec une écriture vocale qui, tout en individualisant véritablement les protagonistes, va toujours dans le sens du mot et de la voix. Si la musique n’est pas l’embrasement que le titre semblait vouloir promettre, elle diffuse une douce lumière qui illumine chaque personnage de l’intérieur.

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Philippe Hersant retrouve Forumopéra pour le premier épisode du Bel Aujourd’hui, nouveau podcast consacré à la musique contemporaine. Dans cet entretien, le compositeur se confie sur son dernier opéra, Les Eclairs, qui sera créé le 2 novembre 2021 au Théâtre national de l’Opéra-Comique (tous les détails en suivant ce lien).

Un podcast d’Alexandre Jamar
Enregistré au studio In Situ, le 22 octobre 2021 à Paris

Ecouter le podcast :

 

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