Meilleure artiste lyrique féminin : Anita Rachvelishvili (33%)

En 2015, Anita Rachvelishvili faisait à Paris espace Cardin des débuts confidentiels. Trois ans plus tard, en dépit d’un nom imprononçable, elle est sinon la seule, du moins la première, à pouvoir prétendre au titre de mezzo-soprano dramatique, indispensable pour rendre justice en français à Dalila, cette année à Monte-Carlo (« irrésistible ! » titrait Maurice Salles) et en italien à cette Azucena que Paris, sidéré, à découvert au printemps dernier (« la mezzo géorgienne, par ses moyens vocaux impressionnants et sans céder jamais à la surenchère ou à la vulgarité, crée un personnage complexe, capable d’une séduction insinuante, d’une douceur captivante comme d’une férocité effrayante. », s’émerveillait Antoine Brunetto). Un premier album chez Sony a confirmé en mars qu’à seulement 33 ans, elle a déjà tout d’une grande.

2. Karine Deshayes (25%)
3. Sondra Radvanovsky (17%)
4. Sonya Yoncheva (16%)
5. Aleksandra Kurzak (9%)
 

Meilleur artiste lyrique masculin : Stéphane Degout (25%)

Il y eut pour commencer l’année Posa dans Don Carlos à Lyon. Stéphane Degout tentait une première incursion dans le répertoire verdien, en français dans le texte mais Verdi tout de même avec ce que cela suppose d’héroïsme et, dans le cas de Rodrigue, de noblesse. Pari réussi. Puis vint ou plutôt revint Hamlet, à Paris après Strasbourg, Vienne, Bruxelles : un opéra où le baryton ne se contente pas de jouer les seconds couteaux en fronçant les sourcils. Le rôle est de ceux dont on ne cesse de parcourir les tours et les détours. Explorée en ses moindres recoins, ciselée d’une diction parfaite, le Prince peut ceindre sur son front en même temps que la couronne du Danemark, celle déposée par nos lecteurs reconnaissants.

2. Roberto Alagna (23%)
3. Placido Domingo (22%)
4. Michael Spyres (21%)
5. Nicolas Courjal (9%)

Meilleur chef d’orchestre : Kirill Petrenko  (28%)

Paris et encore moins la Province n’ont pas eu si souvent l’occasion d’applaudir Kirill Petrenko ces dernières années. Pourtant la renommée du futur patron du Philharmonique de Berlin va au-delà du Bayerische Staatsoper dont il dirige actuellement les forces musicales. En 2018, Parsifal, le Ring ou encore Otello ont agité les quatre coins de la planète lyrique, par leur distribution mais aussi – d’abord – par la pertinence d’une lecture orchestrale seule capable de susciter tous les superlatifs et d’emporter l’adhésion de la majorité de nos lecteurs.

2. Yannick Nézet-Seguin (26%)
3. Raphael Pichon (18%)
4. Christophe Rousset (15%)
5. Maxime Pascal (13%)

Etoile lyrique montante : Vannina Santoni (30%)

Plus qu’Agnès, prima donna sacrifiée de La Nonne sanglante à l’Opéra Comique, sa Traviata inédite, modeste et délicate en raison de son absence de prétention, a brisé – et donc ravi – les cœurs. Encore fraîche dans les mémoires, elle se pose en espoir, d’autant plus fragile que Violetta fait partie de ces essais difficiles à transformer. Ses propos, lucides, le confirment : Vannina Santoni saura ne pas céder aux sirènes de propositions qui auraient tôt fait de gaspiller son jeune talent. Les projecteurs sont maintenant braqués sur elle. Souhaitons à cette étoile de monter haut et de briller longtemps.

2. Lisette Oropesa (28%)
3. Marianne Crebassa (21 %)
4. Anna Pirozzi (14%)
5. Elena Stikhina (7%)

Meilleure nouvelle production : Gluck, Orphée et Eurydice (Aurélien Bory, Paris, Opéra Comique) (30%)

Fleuron d’une saison qui en a comporté plusieurs (Le Domino noir, La Nonne sanglante ou encore Hamlet auraient pu aussi bien figurer dans notre sélection), Orphée et Eurydice fait partie de ces productions bénies des dieux où interprétation musicale et vocale s’arriment à une approche scénique intelligente jusqu’à ne faire qu’un. Difficile ici de détresser une couronne de lauriers pour en distribuer les feuilles, même si la direction musicale de Raphaël Pichon nous semble la clé de voûte de cette interprétation, remarquable parce que personnelle, du chef d’œuvre de Gluck.

2. Offenbach, Les Fées du Rhin (Rousseau, Tours) (23%)
3. Debussy, Pelleas et Mélisande (Barrie Kosky, Strasbourg) (19%)
4. Mozart, Die Zauberflote (Romeo Castellucci, Bruxelles) (18%)  
5. Janacek, Jenufa (Katie Mitchell, Amsterdam) (10%)

Meilleur album de l’année (intégrale) : Bizet, Les Pêcheurs de perles (Pentatone) (42%)

Opéra maltraité depuis sa création à Paris en 1863, Les Pêcheurs de perles attendaient leur réhabilitation sous forme d’un enregistrement le plus fidèle possible à la partition originale, malheureusement perdue. C’est chose faite avec cette version intégrale servie par trois des noms les plus prometteurs du chant français. Dirigés par Alexandre Bloch à la tête de l’Orchestre national de Lille, Cyrille Dubois, Julie Fuchs et Florian Sempey n’essayent pas de réitérer les exploits de glorieux aînés mais proposent une approche renouvelée, spontanée, remarquable justement par sa sincérité.

2. Haendel, Serse (Deutsche Grammophon) (26%)
3. Gounod, Le Tribut de Zamora (PBZ) (13%)
4. Salieri, Les Horaces (Aparté) (10%)
5. Enescu, Oedipe (Malibran) (9%)

Meilleur album de l’année (récital) : Cecilia Bartoli, Vivaldi (Decca) (40%)

Il faut de l’audace pour se mesurer à son propre souvenir. En offrant une suite à l’historique Vivaldi Album, Cécilia Bartoli a fait mieux que relever le défi : elle ajoute à sa couronne un nouveau diamant. « Palette inépuisable, poétique des phrasés naissant naturellement du texte, sculpture minutieuse du souffle… une grande leçon de belcanto et d’expression » commentait, fasciné, Clément Demeure tandis que Bernard Schreuders, à la sortie du concert bruxellois de promotion de ce nouveau CD, surenchérissait à juste titre : « Nous ne devrions plus nous demander si elle va encore réussir à nous surprendre, mais plutôt comment ».

2. Sandrine Piau, Chimère (Alpha) (17%)
3. Marina Rebeka, Spirito (Prima Classic) (16%)
4. Nathalie Stuzmann, Quella fiamma (Erato) (15%)
5. Javier Camarena, Contrabandista (Decca) (12%)
 
 

Meilleur livre de l’année : Verdi/Wagner : images croisées 1813-2013 (Presses universitaire de Rennes) (37%)

La confrontation entre ces deux géants de l’art lyrique que sont Verdi et Wagner continue de faire couler du sang et de passionner les foules. L’édition retardée et plébiscitée des actes d’un colloque organisé à Rennes en juin 2013, année du bicentenaire de la naissance des deux compositeurs, en apporte une nouvelle preuve. A compléter par la lecture du dossier qu’à la même époque nous consacrions à ces frères ennemis de l’opéra. .

2. Offenbach, Voyage en Amérique (Le Castor Astral) (21%)
3. B. Messina, Berlioz (Actes Sud) (18%)
4. M. Auclair, Trésors de la musique classique. Partitions manuscrites XVIIe – XXIe siècle (Editions Textuel / Bibliothèque nationale de France) (14%)
5. B. Dermoncourt, Entretiens avec V. Gergiev (Actes Sud) (10%)

Meilleur DVD de l’année : Verdi, Otello (Sony Classical) (31%)

L’interprétation d’Otello par Jonas Kaufmann cet automne à Munich a confirmé l’« adéquation évidente entre un des plus grands artistes lyriques de sa génération et un des rôles les plus mythiques du répertoire », pour reprendre les propos de Julien Marion enthousiasmé par cette captation vidéo des représentations du chef d’œuvre de Verdi à Londres en juin 2017.  Des partenaires au niveau du ténor vedette, malgré le remplacement à la dernière minute de Ludovic Tézier par Marco Vratogna, une mise en scène qui, en ces temps subversifs, à « l’immense vertu de ne point violer la musique et le théâtre » et la direction d’Antonio Pappano, « experte et efficace » justifient la première place attribuée par nos lecteurs à ce DVD.

2. Puccini, La Bohème (Opus Arte)) (25%)
3. Britten, Billy Budd (BelAir Classiques) (21%)
4. Haendel, Arminio (C Major) (13%)
5. Berg, Wozzeck (Harmonia Mundi) (10%)

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Bonbons aux plantes Ricola (2,5€)
La Zurich Staatsoper les propose en libre-service avant le spectacle et durant l’entracte. Les autres maisons d’opéra n’ont pas cette bonne idée. Pourtant, rien de mieux que ces bonbons à base de plantes suisses pour lutter contre le fléau lyrique numéro un : la toux (et ses dérivés gutturaux). En vrai connaisseur, éviter d’offrir la version sans sucres plus largement diffusée en France mais moins efficace. [Christophe Rizoud]

Bruno Messina, Hector Berlioz – Actes Sud (18€)
Les commémorations du bicentenaire de sa naissance sont l’occasion rêvée de réviser son Hector Berlioz avec ce petit volume qui ne récite pas bêtement sa leçon mais explore, ouvre de nouvelles portes et finalement éclaire. Cette quête intime n’a rien de surprenant : son auteur, Bruno Messina est le le directeur du Festival Berlioz à La Côte-Saint-André depuis plus de dix ans. [Christophe Rizoud]

Benjamin Britten, BIlly Budd – BelAir Classiques (24€)
Comme la venue à Paris de la production madrilène de Billy Budd tourne de plus en plus au serpent de mer, vous vous consolerez en vous procurant le DVD de ce magnifique spectacle, où Britten est servi par une équipe de choc : Ivor Bolton à la baguette ; Deborah Warner à la mise en scène, très inspirée ; Jacques Imbrailo, le Billy de sa génération, Toby Spence, capitaine Vere à la touchante fragilité, et Brindley Sherratt, très fielleux Claggart, sans oublier toute une constellation de petits rôles parfaitement tenus. [Laurent Bury]

Charles Gounod, Le Tribut de Zamora – Palazzetto Bru Zane (27,99€)
Le dernier opéra de Gounod avait disparu des scènes depuis plus d’un siècle : en cet année de bicentenaire de la naissance du compositeur, le Palazzetto Bru Zane a rendu au Tribut de Zamora, et c’est une très belle surprise, comme un résumé de l’art du créateur de Faust et de Roméo et Juliette, un grand opéra comme le XIX^e siècle en avait le secret, avec chœurs patriotiques, scène de la folie et danses exotiques. Que demander de plus ? [Laurent Bury]

Coffrets lyrique de l’Opéra Comique (à partir de 45€)
Après avoir surmonté l’écueil d’une saison hors les murs pour travaux, l’Opéra Comique affiche une forme resplendissante où audace et tradition atteignent un équilibre auquel peu parviennent. C’est les yeux fermés que l’on peut déposer au pied du sapin un de ses coffrets lyriques comprenant, outre un – ou deux – billets pour un des opéras de la saison 2019, un programme livret et un rafraichissement à l’entracte. Seul le Favart, ce gâteau maison imaginé par Lenôtre autour de la framboise, est en supplément. [Christophe Rizoud]

Leonard Bernstein, Complete Works – Deutsche Grammophon (96€)
Pour passer une bonne soirée durant les fêtes d’année, une recette infaillible : visionner le DVD de Candide dirigé en concert par Leonard Bernstein, avec June Anderson, Jerry Hadley, Christa Ludwig et Nicolai Gedda. Et si vous achetez le coffret Bernstein, vous aurez aussi le plaisir d’écouter On the Town, Wonderful Town ou West Side Story, la très seventies  Mass, le délectable Trouble in Tahiti et toutes les autres œuvres où la voix tient un rôle privilégié. [Laurent Bury]

Abonnement Avant-Scène Opéra (148€ en France, 70€ pour les étudiants)
Depuis plus de 40 ans, L’Avant-Scène Opéra accompagne l’amateur d’art lyrique dans la découverte des chefs-d’œuvre du répertoire. Economique, l’abonnement offre aussi la certitude de ne passer à côté d’aucune des parutions de l’année (quatre nouveaux titres et deux nouvelles éditions). En 2019, se profilent notamment Les Troyens (Berlioz), La Grande-Duchesse de Gérolstein (Offenbach) et Jakob Lenz (Rihm). Des cadeaux de bienvenue et de fidélité complètent judicieusement la proposition. [Christophe Rizoud]

La Nilsson, coffret à tirage limité Decca (96€)
Non, ce n’est pas pour succomber à la nostalgie sur l’air du « C’était mieux avant » que nous incluons le coffret Birgit Nilsson parmi ces cadeaux de Noël. Mais des  voix comme celle-là, il n’en a jamais existé treize à la douzaine, donc autant en profiter sans arrière-pensée. 79 CD et deux DVD pour faire le tour de la question, avec intégrales et récitals. De quoi s’en mettre plein les oreilles et les yeux au pied du sapin. [Laurent Bury]

Jumelles de théâtre Nikon Prestige (179€) 
L’accessoire dont on pourrait penser que tout lyricomane est correctement équipé. A tort. Disposer d’une bonne paire de jumelles de théâtre puissante, lumineuse, adaptée à toutes les vues, élégante, peu encombrante et légère relève d’une quadrature du cercle que Nikon, avec ce modèle prestige, est parvenu résoudre. [Christophe Rizoud]

Richard Strauss, Salomé, Festival de Munich (243€)
Tandis qu’à Vienne, l’orientalisme klimtien de la production créée en 1972 pour Leonie Rysanek continuera à faire les beaux soirs du Staatsoper au printemps prochain, Munich s’apprête à proposer en juin 2019 une nouvelle Salomé montée par Krzysztof Warlikowski et dirigée par Kirill Petrenko, avec du très beau linge (Marlis Petersen, Wolfgang Koch, Manuela Schuster, Pavol Breslik…). De quoi donner envie de casser sa tirelire pour de bon afin d’offrir – ou de s’offrir – un joli cadeau. [Laurent Bury]

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Meilleur artiste lyrique féminin

• Karine Deshayes
• Aleksandra Kurzak
• Anita Rachvelishvili
• Sondra Radvanovsky
• Sonya Yoncheva

Meilleur artiste lyrique masculin

• Roberto Alagna
• Nicolas Courjal
• Stéphane Degout
• Placido Domingo
• Michael Spyres

Meilleur chef d’orchestre

• Yannick Nézet-Seguin
• Maxime Pascal
• Kirill Petrenko
• Raphael Pichon
• Christophe Rousset

Etoile lyrique montante

• Marianne Crebassa
• Lisette Oropesa
• Anna Pirozzi
• Elena Stikhina
• Vannina Santoni

Meilleure nouvelle production

• Debussy, Pelleas et Mélisande (Barrie Kosky, Strasbourg)
• Gluck, Orphée et Eurydice (Aurélien Bory, Paris, Opéra Comique)
• Janacek, Jenufa (Katie Mitchell, Amsterdam)
• Mozart, Die Zauberflote (Romeo Castellucci, Bruxelles)
• Offenbach, Les Fées du Rhin (Rousseau, Tours)

Meilleur album de l’année (intégrale)

• Bizet, Les Pêcheurs de perles (Pentatone)
• Enescu, Oedipe (Malibran)
• Gounod, Le Tribut de Zamora (PBZ)
• Haendel, Serse (Deutsche Grammophon)
• Salieri, Les Horaces (Aparté)

Meilleur album de l’année (récital)

• Cecilia Bartoli, Vivaldi (Decca)
• Javier Camarena, Contrabandista (Decca)
• Sandrine Piau, Chimère (Alpha)
• Marina Rebeka, Spirito (Prima Classic)
• Nathalie Stuzmann, Quella fiamma (Erato)

Meilleur livre de l’année

• M. Auclair, Trésors de la musique classique. Partitions manuscrites XVIIe – XXIe siècle (Editions Textuel / Bibliothèque nationale de France)
• B. Dermoncourt, Entretiens avec V. Gergiev (Actes Sud)
• B. Messina, Berlioz (Actes Sud)
• J. Offenbach, Voyage en Amérique (Le Castor Astral)
• Verdi/Wagner : images croisées 1813-2013 (Presses universitaire de Rennes)

Meilleur DVD de l’année

• Berg, Wozzeck (Harmonia Mundi)
• Britten, Billy Budd (BelAir Classiques)
• Haendel, Arminio (C Major)
• Puccini, La Bohème (Opus Arte)
• Verdi, Otello (Sony Classical)

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* Pour des raisons pratiques, il nous a fallu procéder à une sélection que nous avons voulue la plus objective possible. L’essentiel de notre lectorat étant francophone, cette sélection s’appuie sur le rayonnement en Francophonie durant l’année 2018 des artistes nommés, via notamment les retombées médiatiques et les réseaux sociaux. A ce premier critère, nous avons ajouté nos statistiques en privilégiant les artistes avec le meilleur taux d’audience. Nous avons enfin essayé d’éviter qu’un même artiste soit représenté plusieurs fois dans différentes catégories. Pour les productions, CD, DVD et livres, nous avons également pris en compte la note attribuée par notre critique.

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Après une introduction qui nous place au cœur du sujet, Bruno Messina peint, en vingt-six tableaux sous forme de pochades, un portrait impressionniste de ce génie musical mal aimé. Enfance à La Côte Saint-André sur la rude terre de ses ancêtres où la danse et la chasse lui apprennent à toujours avancer. Futures sources d’inspiration trouvées dans la bibliothèque paternelle. Premier émoi amoureux qui restera inaltérable. Rudiments de pratique musicale à travers le flageolet, la flûte, puis la guitare. Puis, baccalauréat ès lettres en poche, débarquement à Paris en diligence sous prétexte d’étudier la médecine. Dégoûté par la saleté et la misère de la ville, horrifié par les dissections de cadavres, Hector trouve le salut en découvrant l’orchestre de l’Opéra, rue Le Peletier. Le 26 novembre 1821, il assiste à Iphigénie en Tauride de Gluck. Messina écrit : « Sidéré devant tant de beauté, les décors, les voix – dont celle du ténor Adolphe Nourrit – et un orchestre de quatre-vingts musiciens, il pleure, il tremble… À partir de là « Berlioz avance seul, en aventurier, avec pour boussole ses intuitions et les rudiments de solfège légués par son père et les modestes professeurs de son adolescence […] Il apprend la musique en se plongeant dans les partitions […] sans rien connaître, ou presque, du timbre des instruments, du grain des voix, des sonorités de l’orchestre ».

Sa rencontre décisive avec Jean-François Lesueur qui reconnaît en lui le génie lui permet de s’introduire dans la sphère musicale parisienne. Après l’immense succès de La Messe solennelle – produite et dirigée lui-même –  Berlioz se soumet un temps à l’enseignement du Conservatoire qu’il rejettera rapidement, non sans avoir concouru cinq fois au Prix de Rome avant de réussir à convaincre le jury de lui attribuer le premier prix. Pour lui, comme pour Gluck, « Il n’est aucune règle, […] la musique est émancipée. Elle fait ce qu’elle veut ». Sur la scène de l’Odéon, Hector, admirateur éperdu de Shakespeare, découvre Harriet en Ophélie. Il est foudroyé. On connaît la suite de ses multiples tourments amoureux qui s’entrecroisent avant qu’il ne retrouve tardivement l’Estelle qui a ébloui sa jeunesse. Berlioz n’a-t-il pas terminé ses Mémoires en nous disant : «… l’amour ne peut pas donner une idée de la musique, la musique peut en donner une de l’amour […] ce sont les deux ailes de l’âme.» ?

Compositeur avant tout, mais aussi orchestrateur, arrangeur, chef d’orchestre reconnu dans un répertoire allant de Haendel à Weber en passant par Beethoven, Gluck et même Rossini… Également écrivain brillant, sachant manier l’humour caustique – il se fait journaliste pour subvenir à ses besoins matériels. Comme l’écrit Bruno Messina, Berlioz semble vivre « en exil dans son propre pays » où on lui barre la route et où il a un mal fou à faire entendre sa musique durablement dans de bonnes conditions. L’immense succès en 1837 de sa Grande messe des morts est suivi peu après par le fiasco de Benvenuto Cellini. Pour se faire apprécier, il doit voyager à l’étranger. Franz Liszt l’épaule en Autriche, Mendelssohn est son ami, l’Angleterre  et la Russie lui ouvrent les bras. Surtout, Paganini lui apporte un soutien financier considérable qui le sauve. Même Les Troyens, son ultime et immense chef-d’œuvre lyrique, aujourd’hui universellement reconnu comme novateur à son époque, n’a pas été représenté de son vivant dans son intégralité.

Prise par Nadar en 1860, neuf ans avant la disparition de Berlioz épuisé, la poignante photographie illustrant la couverture de ce livre écrit pour célébrer son génie montre un homme amaigri, le regard morne, la bouche amère.

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